【红色淮北】刘之武：党的忠诚战士

刘之武，又名刘逸奇，1902年11月出生于安徽临涣一个殷实家庭。1921年，考入中国公学（1951年停办，位于上海），在校期间，积极阅读进步书刊，不断接受新思想的洗礼。1922年初，刘之武返回临涣并参与成立进步青年组织——群化团。1924年，刘之武考入齐鲁大学（1952年撤销）。他积极参加学生革命运动，并加入中国社会主义青年团。1925年，光荣加入中国共产党。

1926年3月，刘之武回到临涣，参与组织农民协会，领导贫困农民开展抗捐、抗税、抗租、抗债斗争，大灭了土豪劣绅的威风，大长了农民群众的志气。

1928年5月，刘之武考入西北军官学校。作为校内地下党组织的一个负责人，组织学生开展革命斗争。1935年，刘之武返乡，以教师作为职业掩护，开展革命工作。曾自书“健康的精神寓于健康的身体，革命的情操寓于革命的理想”一联，以此自勉并勉励学生。

1937年七七事变后，刘之武毅然投身抗日救亡洪流。作为宿县抗日动委会、救亡社领导人之一，他积极推动临涣地区的抗日救亡活动，组建了一支30多人的抗日宣传队，深入街头和乡村演出。在他的教育下，一些学生和进步青年走上革命道路，或奔赴延安，或在当地参加抗日武装。

刘之武对革命信仰坚贞不渝，全力支持抗战。队伍缺乏武器、经费，他就把家里仅有的几支保家枪支和马匹捐献出来，甚至连妻子积攒多年的500块银元也拿了出来。1938年5月，淮北地区失陷后，刘之武加入宿县一支抗日队伍并担任参谋长。后该部编为河南第二督察专员公署保安第三总队，刘之武任总队参谋长。不久，刘之武调任新四军游击支队二团参谋长。随着豫皖苏边根据地的不断扩大，游击支队决定成立宿西独立团，任命刘之武为团长。独立团在宿西、永东的百里隋堤两侧，巧妙与敌人周旋，屡屡战胜日伪军，为抗日政权的巩固和发展作出了贡献。1941年5月，部队转移至津浦路东。刘之武先后任新四军九旅二十七团参谋长、泗阳县总队副总队长。

为加强淮北、淮海两个抗日根据地之间以及新四军三师、四师的联系，1942年9月，华中局决定建立运河特区工委。刘之武被任命为特区敌工部长（对外称“联络站长”）。特区位于宿迁县东南、泗阳县西北两县结合部，辖5个区，有30多万人。该区域大都是日伪顽和新四军各方争夺的边缘区，斗争异常尖锐复杂。刘之武悉心研究特区的军事、政治等方面的工作，通过各种渠道，掌握敌情动态，及时向特区工委报告；根据不同情况，提出争取友军和中间势力以及瓦解日伪军的对策。

1943年8月，运河特区所辖古城区的形势突转动荡。刘之武于27日越过封锁线，晚间到达运河南岸敌占区小张庄，随即召开秘密会议，研究问题，共同商议对策。28日凌晨，在返回的路上，突遭国民党宿迁县武装伏击，刘之武被俘。凭着对党无限忠诚和钢铁般的意志，他严拒国民党高官厚禄的引诱，受尽各种酷刑。9月2日，面对敌人最后一次审问，刘之武义正词严地回答：“我们共产党人，生为人民而生，死为人民而死！”慷慨就义。

为了纪念英勇献身的刘之武（刘逸奇），经中共运河特区工委批准，把大兴区倪渡村命名为逸奇乡（今江苏省宿迁市宿豫区大兴镇逸奇村）。1995年9月，刘逸奇烈士纪念碑建成，正面刻“刘逸奇烈士永垂不朽”几个大字，背面镌刻着其生平事迹。