淮北地区第一个抗日根据地——豫皖苏边抗日根据地的开辟

    1938年9月2日，中共中央长江局领导人周恩来、叶剑英指示中共河南省委，要把工作重点移向豫东，创造苏鲁豫皖新局面。9月30日，彭雪枫奉命率领新四军游击支队370余人东进敌后，10月11日，在西华县杜岗与吴芝圃领导的豫东抗日游击第三支队和萧望东率领的先遣大队会师整编，彭雪枫任司令员兼政委，吴芝圃任副司令员，张震任参谋长，萧望东任政治部主任。部队积极打击敌伪武装，点燃了豫东人民抗日烽火。

    1939年初，部队在地方党组织、广大人民群众以及八路军南下部队的支援与配合下，转战永、涡、萧、宿等地，主动打击日伪军和杂八队，打开了豫皖苏边抗日斗争的新局面。6月，彭雪枫率主力进军淮上，开辟了宿县、蒙城、怀远、凤台地区，打击了日伪顽军，发展了人民抗日力量。1939年底，中共领导的萧县和宿县地方武装整编为新四军游击支队第三总队。新四军游击支队发展到1.7万余人。同年11月，新四军游击支队改为新四军第六支队。

八路军南下进军豫皖苏边区

    12月25日，新四军六支队第一总队在李石林西边的枣园伏击敌人步骑炮兵1000多人，消灭敌人50多名。经过数小时激烈战斗，敌人向濉溪口、瓦子口方向撤退。

    1939年底至1940年春，日伪军不断对豫皖苏边区抗日根据地进行“扫荡”，企图摧毁根据地，扩大伪化区。

    1940年春，敌人集中步骑炮兵2000多人，分五路向萧永地区进犯。新四军六支队所属部队在地方抗日武装配合下，坚决反击，取得了反“扫荡”的重大胜利。

    在新四军游击支队东进敌后的同时，八路军一一五师三四三旅六八五团在彭明治等率领下，于1938年12月到达山东微山湖西地区，随后与湖西抗日义勇队合编为苏鲁豫支队。1939年3月，该支队由丰（县）、沛（县）地区越过陇海路南下，在萧县、宿县地区与新四军游击支队会合，共同开辟豫皖苏边区抗日根据地。

    6月1日至4日，日军在萧县东南的张山、尠沟一带“扫荡”，向八路军进攻。苏鲁豫支队英勇阻击，先后消灭日军600多人，打退了敌人的猖狂进攻。后来，支队分兵进军陇海路北、皖东北和豫东地区，与当地党组织及抗日武装共同开辟抗日根据地。

    1939年6月，苏鲁豫支队独立营长途奔袭濉溪口西南的周圩子伪据点。他们四面突击，放火烧敌人的炮楼。经过战斗，拔除了敌人的据点，全歼100多名伪军。

7月27日，日伪军150多人由濉溪口向后吕楼、朱寨等地进犯。苏鲁豫支队第七大队一营采取诱敌深入的办法，在沈洼、后吕楼一带向敌人袭击，毙日伪军30多名，伤30多名。

向豫皖苏边敌后挺近的游击支队正在准备渡河

    1939年底至1940年初，国民党发动的第一次反共高潮被打退后，蒋介石把反共的主要矛头从华北移向华中。为了贯彻巩固华北、发展华中、争夺中原的战略方针，中共中央和毛泽东命令八路军一部南下，协助彭雪枫创立根据地。1940年7月，八路军南下部队与新四军六支队合编为第十八集团军第四纵队。后第四纵队整编为四、五、六共3个旅。